2 USC 192 impone una pena di $ 100- $ 1000 e 1-12 mesi di prigione. Ciò presuppone un processo e una condanna. I funzionari sono stati trovati in disprezzo sotto la precedente amministrazione, ma non c'era alcun procedimento penale (il DOJ avrebbe dovuto perseguire, cosa che si sono rifiutati di fare).

Nello specifico, se una commissione vota per citare qualcuno per oltraggio alla commissione, una risoluzione passerà alla seduta plenaria. La camera piena, Camera o Senato, può quindi approvarlo o meno. Se la camera piena supera la risoluzione, è disponibile più di un'opzione con cui applicarla.

Sebbene non sia stata utilizzata dalla prima parte del secolo scorso, una camera può da sola inviare il proprio sergente d'armi per arrestare l'individuo trovato in disprezzo.

Per seguire la strada del procedimento penale, la questione sarebbe deferita specificamente al procuratore degli Stati Uniti per il distretto di Columbia, che ha il "dovere" di deferire la questione a un gran giurì. Detto questo, perché ci sono disaccordi sul potere esecutivo (vale a dire i fautori di una "teoria esecutiva unitaria" sostenendo che costringere il procuratore degli Stati Uniti a disprezzare qualcuno equivale a costringere lo stesso presidente a fare qualcosa che sarebbe una violazione della separazione dei poteri) che "dovere" non è sempre rispettato.

Infine, il consulente legale del Senato può essere incaricato di intentare un'azione civile contro un individuo trovato in disprezzo. Il tribunale distrettuale federale, su mozione del Senato, avrebbe emesso un altro ordine che ordinava all'individuo di conformarsi al Senato. Se non accade nulla, la persona potrebbe essere giudicata in oltraggio alla corte.