La legge sul copyright è una questione paese per paese. La maggior parte dei paesi è firmataria della Convenzione di Berna, che fornisce un quadro comune, ma ci sono ancora variazioni, generalmente nella durata del copyright o nella definizione di materiale soggetto a copyright.

Secondo il grafico Hirtle, un videogioco pubblicato per la prima volta in Europa nell'anno 2000 e successivamente pubblicato nel Gli Stati Uniti sono ancora protetti da copyright sia negli Stati Uniti sia in tutti i paesi europei in cui è stato pubblicato. È probabile che sia un'opera di autore aziendale, quindi il copyright degli Stati Uniti scadrà il 1 ° gennaio 2096 (a meno che non venga approvata una legge che proroga la durata ).

Negli Stati Uniti, l'obbligo di registrare un copyright è stato eliminato nel 1989 come parte del Berne Convention Implementation Act; la registrazione offre ancora vantaggi quando si presenta una causa per violazione del copyright. La maggior parte dei paesi europei ha eliminato i propri requisiti di registrazione molto prima, ammesso che li avessero: la Convenzione di Berna risale al 1887.

Il copyright non cessa di esistere semplicemente quando lo fa il proprietario, o se il proprietario non può essere determinato . La difficoltà di rintracciare i titolari di copyright per opere vecchie o poco conosciute è la forza trainante della legislazione sulle opere orfane. Non esistono leggi sulle opere orfane negli Stati Uniti e poiché il copyright è paese per paese, le leggi europee non ti aiuteranno se sei interessato alla pubblicazione negli Stati Uniti.

Per rintracciare il detentore del copyright, dovrai scoprire chi deteneva originariamente il copyright (probabilmente l'editore, ma potrebbe essere la società di sviluppo o entrambi, oppure il gioco potrebbe essere un'opera collettiva del persone che ci hanno lavorato). Se si trattava di un'opera di paternità aziendale e nessuna delle vendite di copyright del gioco lo menziona, il copyright sarà stato trasferito quando la società proprietaria del copyright è stata venduta (come parte di una clausola generale "e tutta la proprietà intellettuale").

In generale, no, non esiste un modo infallibile per determinare chi ha il copyright. Non esiste un registro centrale che sia sicuro di avere queste informazioni.

Per i videogiochi in particolare, questo è spesso un problema. Per alcuni vecchi giochi realizzati da studi in bancarotta che sono stati acquisiti da altri, a volte anche la società acquirente potrebbe non sapere se ha tutti i diritti d'autore di cui ha bisogno o se possiede solo alcune parti di un franchising, soprattutto se sono state coinvolte più società.

Il modo migliore per determinare chi detiene il copyright è probabilmente contattare tutte le società originali, chiedere loro a chi hanno ceduto il copyright e seguire la catena. Sii preparato, però, che potrebbero darti risposte incoerenti e errate.

Si può osservare chi invia una lettera di sospensione (o fa causa) per violazione del copyright e, se riesce a mostrare il destinatario della lettera (o il tribunale o l'imputato), possiede un copyright. Questo è il modo più affidabile per scoprirlo. Sfortunatamente, non esiste un registro centrale dei trasferimenti di copyright.

In tal caso, il convenuto ha maggiori possibilità (specialmente contro richieste di violazione intenzionale) se ha fatto uno sforzo ragionevole per determinare chi è il titolare del copyright più probabile e ha concesso in licenza / acquistato i diritti da quella parte per almeno un compenso. Se le persone sono ragionevoli ( presupposto non sicuro ) e si è commesso un errore nello scegliere a chi concedere la licenza, spesso può essere risolto nella transazione quando il richiedente presenta le proprie basi e la cronologia recuperabile diventa più chiara .

Sembra che sia più una questione di determinare il nome / la formulazione originale utilizzati per archiviare il copyright.

Senza saperne di più su quella lingua, sei lasciato alle tipiche opzioni investigative:

• nomi dei proprietari della società / principali azionisti fino a 15-18 anni fa.
• altri DBA e holding della società inizialmente presumevano di detenere il copyright.
• Ricerca con forza bruta di tutti i diritti d'autore categoricamente correlati nell'intervallo di tempo.

Il consiglio che vorrei davvero darti è conoscere come gli avvocati di proprietà intellettuale hanno depositato i diritti d'autore dei videogiochi nel periodo 1985-2000. Ciò potrebbe rivelare eventuali categorie di archiviazione impreviste che avrebbero potuto essere utilizzate come parte di una strategia di nicchia o sperimentale sul copyright (a quel tempo) per questo tipo di proprietà intellettuale.