TL; DNR: Madison, Hamilton, Justice Harlan & Justice Scalia sono d'accordo con te. Justice Black no.
Sollevi una domanda interessante. Come lei sottolinea, la Clausola di qualificazione, Art I, § 2.1, (coloro che votano per la Camera dei Rappresentanti "in ogni Stato avranno i requisiti di qualificazione per gli Elettori del ramo più numeroso della Legislatura dello Stato") attribuisce agli Stati il potere stabilire le qualifiche degli elettori. Eppure 18 U.S.C. § 611, approvato come parte della Legge sulla riforma dell'immigrazione illegale e sulla responsabilità degli immigrati del 1996 (IIRIRA), rende illegale per la maggior parte degli stranieri votare alle elezioni federali. Cosa succede?
In primo luogo, l'IIRIRA è puramente simbolico. Non ha letteralmente alcun effetto su chi può votare negli Stati Uniti . Per quasi un secolo, ogni stato ha proibito agli stranieri di votare alle elezioni statali. Secondo la clausola delle qualifiche, questo significa che nessun straniero può votare alle elezioni federali. (Prima della prima guerra mondiale, molti stati consentivano agli stranieri di votare.)
In secondo luogo, alcune persone sostengono che il Congresso ha il controllo sulle qualifiche degli elettori ai sensi della "clausola elettorale", art. I, § 4.1, che conferisce al Congresso il potere di regolare i "tempi, luoghi e modi di tenere le elezioni". Come Dale M, queste persone leggono "Manners of holding elections" per includere i requisiti per il voto.
Questa lettura della clausola elettorale non è coerente con molte delle fonti dell'autorità costituzionale che gli americani consultano tipicamente, incluso il testo, l'intento del Fondatore e precedente. Tutti questi supportano la lettura della "Clausola di qualificazione" della Costituzione.
1) Testo costituzionale : Leggere la clausola elettorale come dare al Congresso controllo sulle qualifiche degli elettori, rende la clausola delle qualifiche quasi completamente priva di significato. Eppure tutti concordano che la Costituzione dovrebbe essere letta in modo che tutte le sue parti abbiano un significato - nessuna parte dovrebbe essere resa superflua.
2) Intento dei fondatori : quando i fondatori discutevano delle qualifiche di voto, erano chiaramente preoccupati che i politici avrebbero manipolato le regole elettorali per favorirli. I fondatori credevano che la clausola sulle qualifiche impedisse ai politici nazionali e statali di impilare il mazzo elettorale. In primo luogo, dando il potere di decidere chi poteva votare agli stati, la clausola ha impedito ai politici nazionali di scegliere il proprio elettorato. In secondo luogo, richiedendo agli stati di utilizzare le stesse qualifiche per gli elettori nelle elezioni statali e nazionali, la clausola ha impedito ai politici statali di manipolare le regole nelle elezioni nazionali.
Per quanto riguarda la clausola elettorale, in Federalist 60, Hamilton era chiaro chi controllava le qualifiche degli elettori: "Le qualifiche delle persone che possono scegliere o essere scelte ... sono inalterabili dalla legislatura [federale] ..."
3) Precedenti e pratica : per la maggior parte della nostra storia, le persone hanno agito in modo coerente con l'affermazione di Hamilton. Hanno tollerato un'ampia variazione in chi era autorizzato a votare tra gli stati. Come notato sopra, molti di questi stati hanno permesso specificamente agli stranieri di votare. (E, a partire dal 1787 con l'approvazione del Northwest Ordinance, il Congresso approvò una serie di leggi che consentivano agli stranieri di votare nei territori.) Quando gli americani apportarono modifiche a livello nazionale alle qualifiche di voto, lo fecero modificando la Costituzione.
Ci sono solo poche decisioni della Corte Suprema che coinvolgono il controllo federale sulle qualifiche di voto. Nel 1970 la Corte Suprema approvò una legge federale che modificava l'età di voto a 18 anni. L'opinione della Corte, scritta dal giudice Black, si basava sulla clausola elettorale per affermare che il Congresso aveva il potere di modificare i requisiti di voto. Nessuno degli altri giudici condivideva le opinioni di Black sulla clausola elettorale. Invece, hanno concordato con il giudice Harlan, che ha detto, "niente" nella Costituzione, "si presta a ritenere che le qualifiche di voto nelle elezioni federali debbano essere stabilite dal Congresso". (Questi giudici hanno utilizzato la clausola di protezione uguale come base per il controllo federale sulle qualifiche degli elettori.)
Da allora, nessun giudice ha seguito Justice Black. Invece, hanno seguito il giudice Harlan. Ad esempio, nel 2013, il giudice Scalia, (in un'opinione a cui hanno aderito Breyer, Ginsburg, Kagan, Kennedy, Roberts e Sotomayor) ha dichiarato: "la clausola elettorale autorizza il Congresso a regolare il loro."
Da queste prove, direi che avevi ragione a essere perplesso sull'autorità costituzionale per l'IIRIRA. Una legge federale che impedisce agli stranieri di votare alle elezioni federali mina il testo della costituzione rendendo superflua la clausola di qualificazione, va contro il chiaro intento dei Fondatori ed è incompatibile con oltre 200 anni di storia e precedenti. Sopravvive solo perché non ha alcun effetto pratico sul voto negli Stati Uniti.