La questione pertinente per la diffamazione ai sensi della legge statunitense è "una persona ragionevole potrebbe capire che questa è una dichiarazione di fatto sul querelante o per implicare una dichiarazione di fatto sul ricorrente". Non importa direttamente se il nome è stato cambiato o meno; ciò che conta è se una persona ragionevole pensasse che le affermazioni in questione stiano parlando di una persona reale (l'attore) e stiano affermando (o sottintendendo) fatti reali, o se una persona ragionevole pensasse che le affermazioni in questione siano pura finzione e non Non dico nulla di concreto sul querelante.

Cambiare il nome tende a farlo sembrare più una finzione, ma non è sempre sufficiente: supponiamo che io scriva una lunga storia di fantasia su Theodore Bau, che è attivo nella Pila Serie di mercato di siti Q&A online, in particolare uno di storia e uno di giochi da tavolo, che ha pubblicato un libro di economia nel 2004 ed è stato un double major di economia e storia, e inserisce maggiori dettagli dal bios SE di Tom , e nel libro si parla di come il signor Bau abbia rubato soldi ai clienti; Quindi lo mando a potenziali clienti di Tom Au. Il fatto che io abbia cambiato i nomi e abbia detto "questo è un lavoro di finzione e le somiglianze sono casuali" non è esattamente una carta di esenzione automatica.

D'altra parte, se Sto raccontando una storia su Tom Au che utilizza una buona parte della tua storia passata, senza disclaimer che qualsiasi somiglianza è pura coincidenza, ma il signor Au vive una vita segreta come un supercriminale legittimo, è improbabile che una persona ragionevole concluda che io ' Sto dicendo che effettivamente hai una tana vulcanica e che stai effettivamente complottando per catturare un sottomarino missilistico statunitense e russo per provocare una guerra nucleare.

In questo caso, il tribunale ha stabilito che una persona ragionevole che abbia familiarità con il contesto potrebbe capire che il libro sta parlando del comportamento effettivo del querelante, invece di parlare solo di un personaggio di fantasia. Il fatto che si trattasse di finzione e che i nomi fossero cambiati suggeriva che non si stesse parlando del vero querelante, ma i dettagli del libro avrebbero potuto far andare le cose in un altro modo.