Le licenze software sono protette da copyright, il che significa che è necessaria l'autorizzazione dell'autore per copiarle. Un modo per ottenere il permesso è acquistare una licenza, poiché molte di esse sono in vendita. A volte (ad esempio licenze CC) viene concessa una licenza per copiare la licenza. Puoi anche leggere e capire cosa c'è in una licenza e usare quella conoscenza per scrivere la tua. Ciò è diverso dalla copia della licenza, poiché ciò che stai estraendo dalle licenze esistenti sono le idee, non l'espressione specifica.

I contratti e altri documenti legali, di cui le licenze software cadrebbero, sono protetti da copyright, in generale. Tuttavia, non tutti i contratti lo sarebbero; secondo Kenneth Adams ( NY Law Journal, 2006:

Ciò non significa che ogni contratto sia così protetto. Se copi il contratto di qualcun altro alla lettera, cambiando solo i nomi delle parti, le date e i dettagli simili, un tribunale probabilmente riterrebbe il contratto non sufficientemente originale e creativo per sostenere una rivendicazione di violazione del copyright se a sua volta qualcuno dovesse copiare il contratto.

Detto questo , un contratto può ancora essere protetto da copyright (e, analogamente, una licenza software) se ha alcune aggiunte "creative" uniche per renderlo separato da, beh, tutte le altre licenze quasi identiche L'articolo sopra cita l'American Family Life Insurance Co. di Columbus v. Assurant, Inc. (ND Ga. 2006) nel sostenere che i contratti possono essere protetti da copyright; in quel caso, Aflac ha scritto i contratti in uno stile "narrativo" che era più facilmente letto dai loro clienti e Assurant li ha copiati. Il tribunale ha ritenuto che fossero protetti da copyright.

L'articolo prosegue esplorando se gli avvocati che copiano parti di altri contratti violino il copyright e stabilisce che per la maggior parte non lo sono, anche se non a causa del fair use; ma piuttosto, perché i contratti che stanno copiando sono per la maggior parte copie di copie di copie, e quindi non sono protetti da copyright non più di quanto sarei protetto se scrivessi Romeo e Giulietta.

Tale copia costituisce un uso corretto? C'è poco prezioso da suggerire che sia così. Se uno studio legale è in grado di produrre per i propri clienti contratti distintivi in ​​termini di sostanza o di linguaggio, lo studio legale trarrebbe un vantaggio competitivo che perderebbe se i suoi concorrenti fossero in grado di copiare tali contratti impunemente. Ma questo non vuol dire che gli avvocati aziendali dovrebbero smettere di copiare dai contratti che trovano su EDGAR o altrove. È un presupposto sicuro che la stragrande maggioranza dei contratti sono copie definitive che non hanno diritto alla protezione del copyright o contratti che derivano la protezione del copyright dal loro stato di compilazioni. Poiché qualsiasi contratto di compilazione assomiglierebbe a innumerevoli altri contratti, uno studio legale avrebbe probabilmente difficoltà a dimostrare la violazione del copyright del proprio contratto di compilazione.

Quindi la risposta sembra essere "una specie di" - se stai copiando una licenza software che è effettivamente la stessa di ogni altra licenza software disponibile, allora probabilmente sei al sicuro. Basta non copiarne una distintiva: esegui alcune ricerche per assicurarti che ciò che stai copiando abbia qualche migliaio di hit Google da siti diversi.

In alternativa, utilizza semplicemente una delle tante licenze CC, che ti permetteranno volentieri di usare il loro testo.

Praticamente qualsiasi cosa scritta è protetta da copyright, senza bisogno di menzionarla. Qualcuno ha pagato un bel po 'di soldi a un avvocato per scrivere una licenza per loro, quindi quella persona non sarà felice se la copi.

Ci sono alcuni casi insoliti: la licenza GPL ti permette di copiare la licenza, ma i proprietari del copyright si arrabbieranno moltissimo se modifichi la licenza in qualsiasi modo.

Dipende, quale licenza vuoi copiare?

Se è una licenza FOSS come la GNU GPL, la licenza Apache o una delle varianti di licenza BSD, provaci. Con la speciale eccezione delle licenze personalizzate create per progetti specifici, tutte le licenze FOSS hanno il permesso richiesto esplicitamente o implicitamente dichiarato nella licenza o hanno avuto il detentore del copyright di consegnare la licenza al pubblico dominio (o mettere il testo della licenza sotto una licenza separata che consente la copia, come CC-BY-SA). Alcune disposizioni minime in questo senso sono effettivamente richieste per una vera licenza copyleft, perché devi consentire all'utente di copiare la licenza per qualsiasi lavoro derivato che desidera (o è tenuto a) collocare sotto gli stessi termini di licenza.

Se, tuttavia, è l'EULA per un software proprietario, sei sfortunato, perché quelli di solito si coprono sotto la stessa licenza (in molti casi, sono classificati come parte del software stesso) e anche se non sono il detentore del copyright generalmente non ha concesso alcun diritto per l'utilizzo da parte di terzi del testo della licenza.